Сахар в раннем детстве влияет на тревожность и депрессию: новые данные

Представьте, что вы печёте торт, но у вас есть строгий лимит на сахар. Вы используете его экономно, и торт получается менее сладким, но более полезным. А теперь представьте, что этот «лимит» действует не на кухне, а в первые годы жизни человека — и влияет на его психику спустя десятилетия. Именно такую необычную связь обнаружили учёные, изучив исторический эпизод нормирования сахара в Великобритании.

С 1940 по 1953 год в Великобритании действовали нормы потребления сахара — около 40 граммов в день для взрослых. После отмены ограничений потребление резко выросло. Учёные из Университета Суррея проанализировали данные более 45 тысяч человек из UK Biobank, родившихся в 1951–1956 годах, чтобы понять, как ограничения в раннем детстве влияют на психику спустя много лет. Об этом aif.ru рассказал доктор медицинских наук, профессор Михаил Корякин.

Исследователи использовали историческую ситуацию с нормированием сахара как природный эксперимент. Участников разделили на группы в зависимости от того, как долго они испытывали ограничения в утробе матери и в первые годы жизни. Это позволило сравнить тех, кто жил в условиях ограничений, с теми, кто с ними не сталкивался.

Главный результат: у людей, на долю которых пришлось самое продолжительное нормирование — от зачатия и до двух лет, — риск развития тревожного расстройства во взрослом возрасте оказался на 33% ниже, чем у тех, кто не жил в условиях ограничений. Более того, тревожность у них развивалась значительно позже. Медианный возраст начала расстройства составил около 62 лет против 55 лет в группе без нормирования.

Интересно, что связь с депрессией оказалась слабее. В первоначальном анализе риск депрессии также снижался на 29%, но после учёта дополнительных факторов, например уровня потребления сахара во взрослом возрасте, эта связь теряла статистическую значимость. Учёные предположили, что депрессия может быть в большей степени подвержена влиянию диеты уже во взрослом возрасте.

Что же происходит с мозгом? МРТ-сканирование почти 6000 участников выявило структурные различия. У людей из групп с нормированием были обнаружены значимые отличия в объёме серого вещества в 11 из 80 исследованных областей, включая мозжечок, который может играть роль в психическом здоровье. Авторы ссылаются на предыдущие работы, предполагающие, что рационы с высоким содержанием сахара могут снижать плотность и доступность серотонинергических нейронов, критически важных для регуляции настроения. Ранние ограничения сахара, по-видимому, защищают эти нейронные пути. Другой возможный механизм связан с гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой осью — системой, управляющей реакцией на стресс. Избыток сахара может повышать её реактивность, что ведёт к повышенной чувствительности к стрессу.

Это не единственная работа с такими выводами. Более раннее исследование, также использовавшее отмену нормирования сахара в Великобритании как природный эксперимент, показало, что ограничение сахара в первые 1000 дней жизни было связано со снижением риска тревожности на 17% и депрессии на 14% в течение жизни. Другие обсервационные исследования подтверждают связь между высоким потреблением сахара и риском психических расстройств. Испанское когортное исследование показало, что люди с самым высоким потреблением сахара имели на 35% больший риск депрессии по сравнению с теми, кто потреблял его меньше всего. Исследование NutriNet-Santé обнаружило, что высокое ежедневное потребление добавленного сахара связано с повышенным риском тревожности у взрослых. Есть также данные, что избыток фруктозы в раннем возрасте может нарушать ремоделирование мозга — процесс удаления лишних нейронных связей, что в экспериментах на животных приводило к развитию тревожного поведения.

Почему это важно? Тревожные расстройства — самая распространённая категория психических расстройств в мире. По данным ВОЗ, ими страдает примерно 4,4% мирового населения, а в 2021 году они были диагностированы у 359 миллионов человек. Исследование подчёркивает концепцию первых 1000 дней — критического окна, когда питание закладывает фундамент здоровья на всю жизнь. Полученные данные имеют важное значение для общественного здравоохранения.