Кошмары и сны: чем полезны страшные сновидения и когда нужно к врачу

Ночные кошмары — не просто неприятное явление. Ученые выяснили, что умеренно пугающие сны могут быть полезны: они тренируют мозг, помогая перерабатывать дневные страхи и стрессы. Во время фазы быстрого сна мозг перерабатывает накопленную за день информацию, доводя некоторые страхи до апогея. Это своеобразный тренажер: прожив худший вариант во сне, человек снимает напряжение и наяву спокойнее реагирует на трудности. Например, тем, кому приснился провал на экзамене, на следующий день удается справиться с ним лучше — мозг уже пережил все страхи и отпустил напряжение.

Исследование психиатров и нейробиологов из Женевского университета и Университета Висконсина, опубликованное в журнале Human Brain Mapping, показало: люди, часто видящие страшные сны, в реальности демонстрируют более спокойную реакцию на похожие угрозы. Нейронные цепочки, перерабатывающие страх во сне, уменьшают активность амигдалы — главного «центра страха» в височных долях мозга. Амигдала — ключевая часть лимбической системы, управляющей эмоциями, памятью и выживанием. Во время бодрствования она работает как радар безопасности, проверяя окружение на опасности и запуская выброс адреналина при угрозе. Она связывает сильные переживания (особенно страх и тревогу) с воспоминаниями, помогая избегать опасности в будущем, а также считывает эмоции на лицах других людей.

Во время фазы быстрого сна амигдала становится очень активной: она заново переживает дневные стрессы и конструирует сюжеты кошмаров. Как показало исследование, когда амигдала «тренируется» испытывать страх в безопасной обстановке сна, в реальной жизни она начинает реагировать на стрессы спокойнее. Врач-сомнолог, доктор медицинских наук, профессор, заслуженный врач РФ Роман Бузунов поясняет: «Действительно, есть работы, которые говорят, что иногда снящиеся разносюжетные кошмары способствуют развитию мозга и адаптации к окружающей среде. Мозг проигрывает во сне мультимедийную ситуацию. Если кошмар заканчивается, мозг принимает решение, находит выход и в дальнейшем адаптируется к потенциально неприятным ситуациям».

Однако не каждый страшный сон полезен. Бузунов подчеркивает: «Повторяющиеся навязчивые кошмарные сновидения требуют обращения к специалисту. Причем нужно дифференцировать кошмары от плохих снов. Плохой сон — это когда опоздал на работу, не выучил урок, вышел на сцену и не знаешь, о чем говорить. А кошмар — это сюжет, который ведет к неминуемой гибели или тяжелой психологической или физической травме. Если мозг постоянно, как заезженная пластинка, обращается к этой ситуации, не может ни забыть, ни адаптироваться, ни принять решение, требуется психологическая или психиатрическая помощь».

Часто навязчивые кошмары возникают при посттравматических стрессовых расстройствах, но могут быть и другие причины. Для помощи пациентам используются различные техники, вплоть до гипнотических. Например, человек падал с высоты, травмировался, и потом ему постоянно снится это падение. В гипнозе внушают возможное решение: если он снова будет падать во сне, у него должны вырасти крылья. И крылья вырастают — мозг находит нестандартное решение, и сон прекращается.