Дефицит витамина B12: почему его путают со старением и как распознать

Введение

Представьте: вы чувствуете постоянную усталость, слабость, покалывание в руках и ногах, забывчивость. Списываете на возраст — мол, что поделаешь. А на самом деле это может быть дефицит витамина B12. Исследования показывают, что недостаток этого витамина часто маскируется под естественное старение, и люди годами не получают нужного лечения.

В 2026 году исполняется 100 лет с тех пор, как Джордж Майнот и Уильям Мёрфи обнаружили, что диета с большим количеством печени лечит злокачественную анемию — смертельную болезнь того времени. Их работа перевернула медицину и привела к открытию витамина B12. Но путь к этому начался с неожиданной подсказки из экспериментов на животных.

Как печень помогла открыть витамин B12

Американский врач и патолог Джордж Уиппл показал, что печень помогает собакам восстанавливаться после анемии, вызванной кровопотерей. Это не то же самое, что злокачественная анемия, при которой проблема не в кровопотере, а в плохом усвоении B12. Но эксперименты Уиппла указали на печень как на источник мощного фактора кроветворения.

Пациенты со злокачественной анемией, находившиеся на грани смерти, часто поправлялись на глазах в течение нескольких недель после включения в рацион печени. Успех этого лечения в итоге привёл учёных к выделению тёмно-красного соединения, известного сегодня как витамин B12, или кобаламин.

Почему дефицит B12 до сих пор распространён

Несмотря на десятилетия исследований, дефицит B12 остаётся частым явлением, особенно среди пожилых людей, веганов, вегетарианцев и тех, у кого нарушено всасывание витамина.

Мало поступает с пищей: B12 содержится в основном в продуктах животного происхождения — мясе, рыбе, яйцах, молоке.
Проблемы с усвоением: с возрастом в желудке вырабатывается меньше кислоты, необходимой для высвобождения B12 из еды. Также может развиться аутоиммунный гастрит, при котором иммунитет повреждает клетки желудка, отвечающие за выработку кислоты и внутреннего фактора — белка, без которого B12 не всасывается.
Операции и лекарства: хирургия для снижения веса и некоторые препараты от диабета или изжоги тоже снижают усвоение.

Симптомы, которые легко спутать с возрастом

Недостаток B12 развивается медленно, и его признаки часто принимают за естественное старение:

постоянная усталость, слабость, одышка;
онемение или покалывание в руках и ногах;
нарушение равновесия;
проблемы с памятью, «туман в голове».

Эти симптомы не специфичны только для дефицита B12. Поэтому если вы чувствуете постоянную усталость, покалывание или шаткость, лучше провериться, а не списывать всё на нехватку витаминов. Людям из групп риска — веганам, вегетарианцам, пожилым, тем, кто принимает лекарства от кислотности или диабета, — стоит обсудить с врачом необходимость анализа или приёма добавок.

Усталость не всегда из-за анемии

Традиционно врачи связывали усталость при дефиците B12 с анемией. Без достаточного количества B12 костный мозг не может производить здоровые красные кровяные клетки. Вместо этого он выпускает крупные незрелые клетки, которые хуже переносят кислород. Но анемия — не единственная причина упадка сил.

В организме человека B12 нужен всего двум ферментам. Один помогает синтезировать ДНК, необходимую клеткам при делении. Другой помогает митохондриям — крошечным «энергостанциям» внутри клеток — перерабатывать жиры и белки. Именно эта роль привлекла внимание учёных, изучающих старение и работу мышц.

Что показали новые исследования

В 2026 году учёные изучили, что происходит, когда клеткам не хватает B12. В лабораторных моделях скелетных мышц (клетки, изучаемые вне тела) низкий уровень B12 нарушал ДНК внутри митохондрий и снижал выработку энергии. Другое исследование на пожилых самках мышей показало, что добавление B12 улучшало несколько признаков здоровья митохондрий в мышцах, включая их количество и структуру.

Эти результаты не означают, что добавки B12 обратят старение или станут «энергетиком» для тех, у кого уровень B12 в норме. Учёные давно подозревали связь B12 с митохондриями, потому что один из двух зависимых от B12 ферментов работает именно внутри митохондрий. Более ранние наблюдения также намекали, что низкий B12 может быть связан с ухудшением функции мышц у пожилых, но такие работы не доказывают причинно-следственную связь.

Стоит ли бежать за инъекциями B12?

Если вы постоянно устали, стоит ли платить за уколы B12 в клиниках красоты или велнес-центрах? Для большинства — нет. Инъекции B12 — проверенное лечение диагностированного дефицита, особенно когда нарушено всасывание. В Национальной службе здравоохранения Великобритании (NHS) используют гидроксокобаламин для лечения анемии, вызванной дефицитом B12. Но мало доказательств, что уколы B12 повышают энергию, способствуют похудению или улучшают работоспособность у людей с нормальным уровнем B12.

Гораздо полезнее сначала выяснить причину усталости.

Что это значит для нас

История витамина B12 необычна: организму нужно его ничтожно мало, но последствия дефицита могут быть серьёзными. Задолго до того, как учёные поняли его химию, врачи заметили, что что-то в печени возвращает силы, аппетит и жизненный тонус тяжелобольным. Спустя век исследователи продолжают находить, что эта крошечная молекула, содержащая кобальт, делает больше, чем просто предотвращает анемию. Возможно, она помогает объяснить, как клетки поддерживают энергию и работу с возрастом.

Если вы подозреваете у себя дефицит B12, не занимайтесь самолечением — обратитесь к врачу. Простой анализ крови покажет истинную причину вашей усталости.