Спирулина против дефицита витамина B12: прорыв учёных

Представьте: миллиард людей на планете испытывают нехватку витамина B12. Он критически важен для крови и нервов, а основные его источники — мясо и молочка. Но их производство вредит экологии. Учёные нашли выход: они "научили" обычную водоросль спирулину вырабатывать активную форму этого витамина. Рассказываем, как им это удалось и что это значит для нас.

Почему B12 так важен и где его брать?

Витамин B12 участвует в создании красных кровяных телец и поддерживает нервную систему в порядке. Без него мы становимся вялыми, может развиться анемия. Рекомендуемая норма — всего 2,4 микрограмма в день, но получить её непросто, если ты не ешь мясо или молочные продукты.

Традиционные источники B12 — говядина, курица, рыба, яйца, молоко. Но чтобы прокормить всех, нужно огромное количество животных, а это выбросы парниковых газов, вырубка лесов под пастбища и расход воды. Поэтому учёные ищут альтернативы.

Спирулина: была ли она решением?

Спирулина — это сине-зелёная водоросль, которую часто называют суперфудом. Она богата белком, витаминами и растёт быстро, не требуя много ресурсов. Но была проблема: B12 в ней присутствовал в форме "псевдо-витамина", который наш организм не может использовать. Это как поддельный ключ, который не подходит к замку.

Из-за этого спирулину нельзя было считать полноценной заменой мяса по витамину B12. Но команда исследователей из Университета Райхмана (Израиль), а также учёные из Исландии, Дании и Австрии решили это исправить.

Как учёные "включили" витамин в спирулине?

Исследование, опубликованное в журнале Discover Food, описывает технологию, разработанную исландской компанией VAXA Technologies. Суть в том, что водоросли выращивают не как попало, а в специальных условиях, меняя световой режим. Это называется "фотонное управление".

Оказалось, что если дать спирулине правильный свет, она начинает вырабатывать настоящий, активный витамин B12, а не его бесполезную имитацию. В результате получилась биомасса, которая по содержанию витамина даже обогнала говядину: 1,64 мкг на 100 грамм против 0,7-1,5 мкг в мясе. И всё это — с нулевым углеродным следом.

Доктор Асаф Цахор, руководитель исследования, говорит: "Мы показали, что можно управлять фотосинтезом спирулины, чтобы получать нужные нам питательные вещества".

А можно ли накормить всех?

Учёные не остановились на лабораторном эксперименте. Они посчитали, что если использовать избыточную электроэнергию в Исландии (там много геотермальной и гидроэнергии), можно выращивать почти 278 тысяч тонн спирулины в год. Это даст около 4,5 тонн активного витамина B12 ежегодно.

По их расчётам, такого количества хватит, чтобы покрыть суточную норму для 13,8 миллионов детей в возрасте 1-3 лет. А если масштабировать ещё больше, то можно обеспечить витамином 26,5 миллионов малышей постарше и 50 миллионов младенцев.

Конечно, это пока теоретические сценарии, но они показывают огромный потенциал.

Что это значит для нас?

Это не значит, что завтра все побегут есть спирулину вместо стейка. Но технология открывает дверь к более экологичному будущему. Мы сможем получать витамины без вреда для планеты, не отказываясь от полноценного питания.

Кроме того, этот подход — не только про B12. Учёные научились "настраивать" микроорганизмы под нужные нам свойства. Это как программировать еду на молекулярном уровне.

Пока что нужны дополнительные исследования и масштабирование производства, но первый шаг сделан. Возможно, через несколько лет спирулина станет не просто добавкой к смузи, а полноценным источником витаминов для миллионов людей.