Подсластители и мозг: новое исследование выявило риск ускоренного старения когнитивных функций

Диетическая газировка, йогурты с пониженной калорийностью и сладости без сахара — привычные спутники тех, кто следит за фигурой. Но так ли безобидны эти продукты? Ученые из Бразилии обнаружили тревожную закономерность: регулярное употребление низкокалорийных и некалорийных подсластителей может быть связано с более быстрым снижением когнитивных способностей. Результаты восьмилетнего исследования были опубликованы в авторитетном медицинском журнале Neurology.

В исследовании приняли участие 12 772 взрослых человека, средний возраст которых составил около 52 лет. На протяжении нескольких лет они проходили тесты на память, способность рассуждать и речевые навыки. Ученые сосредоточились на семи распространенных подсластителях: аспартаме, сахарине, ацесульфаме-К, эритрите, ксилите, сорбите и тагатозе. Эти вещества широко используются в продуктах промышленного производства — от диетических напитков и ароматизированной воды до йогуртов и низкокалорийных десертов.

Результаты показали: у участников младше 60 лет, которые употребляли больше всего подсластителей, снижение общей когнитивной функции и беглости речи происходило быстрее по сравнению с теми, кто потреблял их минимально. Примечательно, что у людей старше 60 лет такой связи обнаружено не было. В группе с самым высоким потреблением среднее количество подсластителей составляло около 191 мг в день — это примерно эквивалентно содержанию аспартама в одной банке диетической газировки.

Некоторые интерпретации результатов связывают такое потребление с 1,6 дополнительного года «старения» мозга. Однако корректнее говорить о статистической связи с более быстрым когнитивным снижением, а не о доказанном ускорении биологического старения мозга. Тем не менее, тенденция вызывает беспокойство.

Особенно заметной связь оказалась у людей с диабетом, но аналогичная картина наблюдалась и среди участников без этого заболевания. При анализе отдельных веществ ученые выявили связь с ускоренным снижением общей когнитивной функции для аспартама, сахарина, ацесульфама-К, эритрита, сорбита и ксилита. Исключением стала тагатоза, для которой такой зависимости не обнаружили, хотя исследователи предупреждают, что данных о ее потреблении было недостаточно для уверенных выводов.

Руководитель исследования Клаудия Суэмото подчеркивает: низкокалорийные и некалорийные подсластители часто воспринимаются как более здоровая альтернатива сахару. Однако полученные результаты указывают на необходимость дальнейшего изучения их долгосрочного влияния на здоровье мозга. Пока же стоит задуматься: возможно, замена сахара на подсластители — не всегда беспроигрышный вариант.