Секреты суперстарения: как сохранить память до 90 лет и старше
Вступление
Вы наверняка замечали: с возрастом память начинает подводить. Где ключи? Как звали того актера? К 80 годам большинство из нас жалуется на забывчивость. Но есть удивительная группа людей — суперэйджеры. В 80+ они помнят не хуже, чем в 50. Нейроученый Эмили Рогальски из Чикагского университета изучает их уже много лет. Она выяснила, что делает этих людей особенными, и как нам всем повысить свои шансы на острую память до глубокой старости.
Кто такие суперэйджеры?
Суперэйджер — это человек старше 80 лет, чья память как минимум не хуже, чем у людей в 50–60. Другие умственные способности (внимание, речь) тоже должны быть на среднем уровне для их возраста. «Почти каждый, кого я встречаю, может вспомнить хотя бы одного знакомого, которому никогда не дашь 90, — говорит Рогальски. — Они ведут себя как в 50».
Почему ученые сосредоточились именно на памяти? Потеря памяти — главная жалоба пожилых и ключевой симптом болезни Альцгеймера. Суперэйджеры, сохранив память, преодолели самый большой фактор риска — возраст. Вместо того чтобы изучать, что идет не так, Рогальски решила спросить: «Как у вас это получилось?»
Как находят суперэйджеров?
Команда ищет их повсюду: на фермерских рынках, в домах престарелых, через лекции о здоровом старении. Часто суперэйджеры сами находят друг друга. Сейчас в проекте пять центров в США и Канаде, чтобы охватить разные регионы и национальности.
Кандидаты проходят когнитивные тесты, опросы, клиническое интервью, МРТ мозга и анализ крови. Они приходят каждые два года, а также звонят раз в полгода. И, что важно, соглашаются пожертвовать мозг после смерти для изучения клеток и молекул.
Что показывают вскрытия?
У суперэйджеров обычно меньше тау-белка (он образует клубки, связанные с болезнью Альцгеймера). Но есть и те, у кого патологии полно — столько, что патолог сказал бы: «Этот человек должен был страдать деменцией». Однако они оставались когнитивно здоровыми! Значит, у них есть какой-то защитный фактор, который нейтрализует повреждения.
Генетика не всё объясняет: у суперэйджеров и обычных людей гены Альцгеймера встречаются одинаково часто. Даже носители высокорисковых вариантов могут быть суперэйджерами.
Уникальные клетки мозга
В мозге суперэйджеров нашли в 4–5 раз больше нейронов фон Экономо — особых клеток, которые есть только в двух зонах: передней поясной коре (важна для внимания) и фронтальной инсулярной коре (принимает решения). На МРТ у суперэйджеров эти области толще, чем у 50–60-летних! «Внимание — основа памяти», — поясняет Рогальски.
Образ жизни: главное — общение
Когда суперэйджеров спрашивают об их привычках, на первом месте оказывается социальная активность. «Если вам 111, ваши сверстники уже умерли, — говорит Рогальски. — Нужно искать связь с молодыми, чтобы избежать одиночества». Суперэйджеры находят эту связь: волонтерят в школах, общаются с соседями.
Еще черты — адаптивность, стойкость, жизнестойкость. Среди них есть пережившие Холокост, потерявшие детей. Они не сдаются, а говорят: «Жизнь подбросила трудности, но я справлюсь».
А вот диета и спорт не так важны. Кто-то ел замороженные ужины, кто-то занимается только растяжкой в кресле-каталке. Другие ездят на велосипеде сотни миль. Единого рецепта нет.
Почему общение так полезно?
Мозгу нужно новое и сложное. Как мышцы растут от нагрузки, так и мозг — от выхода из зоны комфорта. Разговор с незнакомцем — отличная тренировка. А общение с молодыми — это еще и взаимное наставничество: старшие учат младших, и наоборот. Один суперэйджер переехал к дочери, чтобы быть рядом с внуками, и специально узнавал у них про современных музыкантов.
А как же вредные привычки?
Иногда суперэйджеры признаются: «Мы выпиваем мартини каждый день в 5 вечера». Рогальски не призывает к алкоголю, но напоминает: этот ритуал — способ общения и расслабления. Важен контекст.
Что это значит для нас?
Генетика — не приговор. Мы можем влиять на свое старение. Главный совет: звоните другу, а не слушайте музыку по дороге домой. Общайтесь, находите новых людей, будьте открыты. Социальная связь — самый мощный инструмент для сохранения ясного ума. Начните сегодня: найдите повод поговорить с кем-то, кого вы еще не знаете. Ваш мозг скажет спасибо.
