Сахар и статины: неожиданная связь с метастазами рака

Ученые сделали пугающее открытие, которое может изменить представления о питании и лечении рака. Оказывается, обычный сахар и некоторые лекарства способны провоцировать распространение злокачественных опухолей. Исследователи из Института Вистара (Пенсильвания) обнаружили новый механизм метастазирования, в котором ключевую роль играют фруктоза и низкий уровень холестерина.

Результаты работы, опубликованные в авторитетном журнале Nature Aging, показывают, что клетки рака яичников, выжившие после химиотерапии, выделяют вещества, которые дают соседним клеткам сигнал к отделению от опухоли. Этот процесс запускает метастазирование — распространение рака по организму. Ученые выяснили, что таким сигналом является фруктоза — один из видов сахара, который содержится во многих продуктах и напитках.

Эйдан Коул, первый автор исследования, поясняет: «Это раковые клетки, пережившие химиотерапию, которые больше не делятся, но остаются биологически активными. Они продолжают выделять молекулы, посылающие сигналы соседним клеткам. Наше исследование демонстрирует, что питательное вещество, в данном случае фруктоза, может выступать в качестве такого сигнала».

Ученые провели эксперименты на клеточных культурах и на мышах с привитым человеческим раком яичников. Они собрали все вещества, выделяемые клетками после химиотерапии, и подвергли их действию опухоль. В результате клетки стали отделяться, давая начало метастазам. Проверив каждое вещество по отдельности, ученые обнаружили, что метастазирование запускает именно фруктоза.

Особое беспокойство вызывает то, что высокое содержание фруктозы в пище, например, в газировках и ультрапереработанных продуктах, может способствовать распространению рака даже без химиотерапии. В США, где широко используется высокофруктозный сироп из кукурузы, некоторые люди получают до 20% калорий из этого вещества. Это крайне много, но фастфуд и сладкие напитки обеспечивают такое питание.

Но самое интересное — связь с холестерином. Оказалось, что под действием фруктозы метастазирующие клетки снижают выработку холестерина. Холестерин действует как «биологический клей», удерживающий клетки вместе. Когда его мало, клетки легко отрываются и отправляются в путешествие по организму. Это натолкнуло исследователей на мысль о статинах — препаратах, снижающих уровень холестерина, которые принимают миллионы людей для защиты от инфарктов и инсультов.

В 2021 году уже было исследование, показавшее, что статины усиливают метастазирование опухолевых клеток. Новая работа подтверждает эти выводы. Однако Кэтрин Эйрд, профессор и соруководитель Программы молекулярного и клеточного онкогенеза, подчеркивает: «Полученные результаты не являются основанием для прекращения приема статинов, но они поднимают вопросы о сочетании этих препаратов с химиотерапией, особенно у женщин в постменопаузе, которые часто принимают статины».

Исследователи еще не проверяли влияние снижения потребления фруктозы на результаты лечения рака у пациентов, но данные свидетельствуют, что питание может влиять на прогрессирование опухолей способами, которые ранее игнорировались. Важно помнить и о предыдущих работах, показавших негативное влияние фруктозы и глюкозы при некоторых видах рака.

Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, распространяется ли этот механизм на другие виды рака — поджелудочной железы, толстой кишки, печени. «Мы полагаем, что другие виды рака, метастазирующие в пределах туловища, могут вести себя схожим образом, — говорит Эйрд. — Пока мы не можем назвать это универсальным явлением, но мы думаем, что так бывает не только при раке яичников».

Это открытие подчеркивает важность осознанного подхода к питанию и лекарствам. Возможно, в будущем оно приведет к новым рекомендациям для онкологических пациентов, но пока ученые призывают не делать поспешных выводов и продолжать исследования.