Пожилой возраст

В Америке принято считать, что секс - это занятие для молодых, здоровых и привлекательных людей. Люди, только что вступившие в пору зрелости, обычно испытывают чувство неловкости от самой идеи сексуальных отношений между пожилыми людьми.

Мысль о возможности такой связи в условиях дома престарелых шокирует большинство людей и представляется аморальной.

Но, вопреки устойчивому мнению, психическая потребность в интимной близости, душевном волнении и наслаждении не исчезает с годами, а биологические процессы старения не несут в себе ничего, что автоматически блокирует половую функцию.

Старение у женщин

Сегодня пришла посылка для вас, но я не стал за нее расписываться. Вместо бюстгалтера и трусов под пару, которые вы заказывали, они прислали два бюстгалтера. Старение само по себе не снижает сексуальные интересы женщины или ее потенциальную способность реагировать на сексуальные стимулы при условии нормального общего самочувствия. Тем не менее половое возбуждение в менопаузе характеризуется специфическими физиологическими особенностями. Они развиваются постепенно и могут варьировать у разных женщин (Masters, Johnson, 1966).

Половое возбуждение в этом возрасте не сопровождается выраженным увеличением грудных желез, хотя их чувствительность к стимуляции сохраняется. Сексуальные порывы не так часты и не столь сильны, как в более молодом возрасте, но это никак не отражается на сексуальных эмоциях или функциях. Мышечный тонус во время полового возбуждения слабее, чем в молодости, особенно в фазе плато, что не удивительно, так какотражает общее уменьшение объема и силы мышц по мере старения. Пониженный мышечный тонус отчасти объясняет снижение силы оргазма, которое иногда имеет место у женщин старшего возраста.

Реакция клитора с возрастом не меняется, тогда как реакция влагалища претерпевает существенные изменения. Во-первых, из-за уменьшения эластичности стенок оно слабее расширяется во время полового возбуждения. Во-вторых, выделение влагалищной смазки обычно происходит медленнее, чем у молодых женщин, а ее количество уменьшается, что приводит к недостаточному увлажнению. Если эти явления сопровождаются ощущением дискомфорта, их можно устранить либо с помощью заместительной эстрогенотерапии, либо применяя искусственный любрикант, например гель K-Y.

Пониженная продукция влагалищной смазки является прямым следствием уменьшения влагалищного кровотока, которое в свою очередь обусловлено снижением синтеза эстрогенов (Semmens, Wagner, 1982). Лейблюм с соавторами (Leiblum et al., 1983) показал, что у сексуально активных женщин в менопаузе сморщивание влагалища выражено слабее, а концентрация андрогенов и гонадотропных гормонов (ЛГ и ФСГ) выше, чем в отсутствие половой активности. Это свидетельствует о том, что регулярная половая жизнь по крайней мере частично предотвращает анатомические изменения в женском половом тракте, происходящие под влиянием физиологических процессов старения.

Старение у мужчин

Нормальный процесс ослабления репродуктивной функции у мужчин коренным образом отличается от аналогичного процесса у женщин, поскольку их детородная способность не лимитирована определенными сроками. Несмотря на уменьшение продукции спермы после 40-летнего возраста, она сохраняется даже у 80-90-летних мужчин. Точно так же, у мужчин, в отличие от женщин, обычно отсутствует резкое падение продукции половых гормонов: биосинтез тестостерона постепенно уменьшается, начиная с 55-60-летнего возраста.

Примерно 5% мужчин, достигших 60 лет и старше, переживают то, что называется мужским климаксом - состояние, в известной степени сходное с менопаузой у женщин. Описываемое состояние характеризуется всеми или некоторыми из перечисленных ниже признаков: слабостью, быстрой утомляемостью, ухудшением аппетита, уменьшением полового влечения, снижением или потерей потенции, раздражительностью и нарушенной способностью к концентрации внимания (Greenblatt et al, 1979; Kolodny, Masters, Johnson, 1979).

Эти изменения вызваны уменьшением продукции тестостерона и могут быть устранены или ослаблены инъекциями этого гормона. Следует подчеркнуть, что у большинства стареющих мужчин отсутствуют видимые признаки климакса.

Влияние старения на физиологию мужской половой функции осуществляется несколькими путями.

У мужчин старше 55 лет были отмечены следующие изменения:

1. Для достижения эрекции обычно требуется больше времени и более интенсивная

стимуляция пениса.

2. Эрекция в целом не так сильна, как в более молодом возрасте.

3. Яички только до половины поднимаются в промежность и происходит это медленнее, чем у молодых мужчин.

4. Объем спермы, так же как и интенсивность эякуляции, уменьшается.

5. Физическая потребность в эякуляции обычно уменьшается.

6. Удлиняется рефрактерный период, т.е. время после эякуляции, в течение которого невозможно ее повторение .

В дополнение к сказанному, у пожилых мужчин отсутствует сексуальный порыв, мышечный тонус во время полового возбуждения понижен (как и у женщин), поскольку мышечная сила и масса с возрастом, как правило, уменьшаются.

Изменения репродуктивной физиологии у мужчин происходят постепенно и не являются следствием функциональных нарушений. Тем не менее мужчины, не имеющие представления об этих возрастных изменениях, иногда пугаются, считая их симптомами болезни.

В других случаях первым начинает тревожится половой партнер. В частности, многие пожилые мужчины продолжают получать удовольствие от полового общения в отсутствие регулярной эякуляции, однако теряют привлекательность для своих партнерш, если те не знают, что это - нормальное явление и начинают сомневаться в их сексуальных способностях.

Некоторые мужчины имеют совершенно нереалистичное представление о том, какой должна быть их половая жизнь по достижении преклонного возраста. Отлично понимая, что бегать в 65 лет невозможно так же быстро, как в 25 (и так же быстро восстанавливать силы), они тем не менее ожидают, что в любой сексуально-провоцирующей ситуации у них немедленно должна возникнуть сильнейшая эрекция, и испытывают беспокойство, если оказываются неспособными совершить половой акт дважды за вечер. Пожилой мужчина, неправильно интерпретирующий происходящие изменения, особенно подвержен развитию тревожных состояний на сексуальной почве.

Психосоциальные аспекты

Негативизм общества в отношении любви и секса в преклонном возрасте отчасти порожден явлением, которое получило название агеизм - предубеждение к людям на том основании, что они стары. Это явление имеет много общего с хорошо всем знакомым расизмом. Как указывают Батлер и Льюис (Batler, Lewis, 1976): "У агеиста сложился стереотип старого человека: косного, нудного, болтливого, дряхлого, со старомодными взглядами на нравственность, бесполезного, не умеющего ничего, что придавало бы ему социальную ценность." Те же авторы отмечают, что агеизм в отношении сексуальности представляет собой крайнюю форму десексуализации: "если вы стары, вы - конченый человек."

Агеизм проявляется не только в отношении лиц с гетеросексуальной ориентацией. Многие состарившиеся мужчины-гомосексуалы считают, что молодые геи относятся к ним отрицательно. Они не желают видеть их в барах, клубах или банях, отказываются дружить или вообще общаться со стариками, считая их скучными и неприятными компаньонами.

Интересно, что, согласно одному из исследований, студенты университета думали, что после 60-летнего возраста супруги имеют половые отношения не чаще одного раза в месяц, а после 70 лет - еще реже (Zeiss, 1982). Как будет видно из дальнейшего, такоеошибочное представление свидетельствует о том, что на образе мыслей молодежи сказывается агеизм, во всяком случае в том, что касается секса.

Кинзи и его сотрудники (1948, 1953) были первыми, кто подробно исследовал влияние старения на половое поведение. Им удалось показать, что интерес и способность к сексу сохраняются до преклонных лет, однако и у мужчин, и у женщин с годами частота проявлений половой активности снижается. Эту тенденцию подтвердили и другие авторы (Newman, Nichols, 1960; Pfeiffer, Davis, 1972; Martin, 1977), причем большинство сообщений свидетельствует о том, что снижение половой активности частично обусловлено общим ухудшением здоровья, а частично отражает культурные традиции и устоявшиеся нормы поведения.

Одно из наиболее поздних продольных исследований, проведенное университетом Дьюк, показало, что характер половой активности на протяжении среднего и старшего возраста остается относительно постоянным и характеризуется лишь небольшим снижением ее интенсивности (George and Weiler, 1981). В частности, у мужчин, которым в начале этого исследования было от 66 лет до 71 года, в течение последующих 6 лет половая активность не снижалась; у большинства мужчин и женщин, включенных в исследование в возрасте 56-65 лет, соответствующие показатели на протяжении того же периода также оставались неизменными.

Тем не менее среди мужчин и женщин в возрасте старше 65 лет соответственно 18 и 33% полностью прекратили половое общение со своими партнерами. Данное исследование (George, Weiler, 1981) было очень хорошо спланировано, что позволило авторам лучше других охарактеризовать особенности сексуальности в преклонном возрасте. В выборку были включены только супружеские пары, так как семейное положение является ключевым фактором, определяющим возможности полового общения и характер полового поведения в пожилом и преклонном возрасте.

Данные, касающиеся сексуальных интересов и поведения в подгруппе престарелых лиц, которая прежде не привлекала внимания исследователей, были получены Бретшнайдером и МакКоем (Bretschneider, McCoy, 1988). Авторы проанализировали данные опросов в выборке, включавшей 202 здоровых мужчин и женщин в возрасте от 80 до 102 лет 62% этих мужчин и 30% женщин до сих пор, по их словам, имели сексуальные контакты, хотя в большинстве случаев они проходили в форме взаимных ласк и прикосновений, без полового акта.

Знаменательно, что степень наслаждения от полового акта, ласк и прикосновений в этом возрасте достоверно коррелировала с интенсивностью сексуальной активности и ее значимостью в молодости. Результаты исследований полового поведения в старшем возрасте свидетельствуют о том, что лимитирующим фактором сохранения сексуальной активности у мужчин является снижение интереса к ней.

Это снижение, однако, в большей степени отражает воздействие сложившихся представлений о сексе (которые имеют силу вернейших пророчеств), а не что-либо другое. Характер сексуальной активности в преклонном возрасте значительно варьирует, тем не менее ее частота достоверно коррелирует с частотой половых сношений в начальном периоде брачной жизни и содержанием сексуальных отношений в первые годы после вступления в старший возраст (Masters, Johnson, 1966).

С другой стороны, согласно одному из последних сообщений, 35% опрошенных мужчин старше 60 лет испытывали расстройства эрекции, а среди женатых мужчин, чей возраст превышает 70 лет, с этой проблемой сталкивались более половины опрошенных (Diokono, Brown, Herzog, 1990). Многие их этих случаев имели медицинскую подоплеку. К такомуже выводу пришли авторы ряда других недавних исследований (Keiser et al., 1988; Mulligan, Katz, 1988). Это говорит о том, что истинная проблема заключается не в снижении интереса к сексу, а в общем ухудшении здоровья. Определенную роль играют гормональные и сосудистые факторы (Keiser et al., Diokono, Brown, Herzog, 1990). Весьма правдоподобным выглядит объяснение, согласно которому ухудшение общего состояния отрицательно сказывается на способности к эрекции, а интерес к сексуальному общению у мужчин пропадает только после того, как он твердо убеждается в расстройстве эрекции.

Частота мастурбирования у пожилых людей 

Небезынтересно отметить, что большинство исследователей, изучающих сексуальную активность среди престарелых, на самом деле ограничиваются оценкой частоты половых актов, игнорируя все другие формы сексуального общения. Между тем, многие люди в возрасте старше 60 лет продолжают мастурбировать , хотя в основном это относится к тем, кто занимался этим в молодые годы.

Пожилые люди, не имеющие половых партнеров, мастурбируют особенно часто (Catania, White, 1982). Пары в возрасте более 60 летпродолжают практиковать и иные формы сексуальной стимуляции (например, оральный секс или стимуляцию руками). Эти способы не только обеспечивают известное разнообразие, но могут служить источником наслаждения и ощущения интимности даже если у мужчины не возникает или быстро пропадает эрекция