Коронавирусы нашли новый способ проникновения в клетки человека: открытие ученых

Коронавирусы продолжают удивлять ученых: они нашли новый способ проникать в клетки человека. Международная группа исследователей обнаружила, что один из коронавирусов летучих мышей способен связываться с белком CEACAM6, который присутствует в тканях легких человека. Это открытие опубликовано в престижном журнале Nature и заставляет пересмотреть представления о том, как вирусы могут переходить от животных к человеку.

Ученые изучали коронавирус CcCoV-KY43, найденный у летучих мышей в Восточной Африке. Они синтезировали шиповидные белки 27 различных альфакоронавирусов и проверили, с какими рецепторами те могут взаимодействовать. Как объясняет соавтор работы Стивен Грэм, вирусы действуют по принципу «ключа и замка»: шиповидный белок должен точно подойти к рецептору клетки, чтобы начать заражение. Раньше считалось, что набор таких «замков» ограничен, но новое исследование показало: вирусы способны находить альтернативные пути проникновения.

Белок CEACAM6 — это один из таких «замков», который ранее не рассматривался как мишень для коронавирусов. Он присутствует в легких человека, что делает его потенциально опасным для заражения. Ученые подчеркивают: чем больше рецепторов может использовать вирус, тем выше риск его адаптации к новому хозяину. Это открытие расширяет представления о способности вирусов передаваться от животных к человеку, но пока нет доказательств, что CcCoV-KY43 может распространяться среди людей.

Исследователи отмечают, что подобные находки требуют более тщательного мониторинга патогенов, особенно тех, что циркулируют среди диких животных. Ведь каждый новый механизм проникновения — это потенциальный шаг к новой пандемии. Ранее ученые уже выявили необычный способ распространения SARS-CoV-2 в организме, связанный с переносом белков между клетками. Теперь же стало ясно: коронавирусы эволюционируют быстрее, чем мы думали, и их «ключи» могут подходить к большему числу «замков».

Это открытие — важный шаг в понимании того, как вирусы адаптируются к новым хозяевам. Но оно же напоминает: природа полна сюрпризов, и за каждым новым вирусом нужно следить в оба.