Как змеиная моча может помочь в лечении подагры и камней в почках

Представьте, что у вас есть проблема, которая мучает человечество веками — болезненные камни в почках или приступы подагры. А теперь представьте, что решение этой проблемы может скрываться в... змеиной моче. Звучит как сюжет для фантастического фильма, но это реальное научное исследование, о котором я сегодня расскажу.

Как рептилии экономят воду

Все живые существа должны избавляться от отходов жизнедеятельности. У людей лишний азот выводится с мочой в виде мочевины, мочевой кислоты и аммиака. Но рептилии и птицы пошли другим путём.

Они превращают эти азотистые соединения в твёрдые вещества, которые называются "уратами". Эти отходы выводятся через специальное отверстие — клоаку. Учёные считают, что такая форма отходов появилась в процессе эволюции, чтобы экономить воду. Это очень полезное качество для животных, живущих в засушливых местах.

Что опасно для нас — норма для змей

Вот интересный парадокс: то, что помогает рептилиям выживать, может вызывать серьёзные проблемы у людей.

Когда уровень мочевой кислоты становится слишком высоким, её кристаллы могут:

Скапливаться в суставах, вызывая подагру
Образовывать камни в мочевыводящих путях

Исследовательница Jennifer Swift и её команда решили разобраться, как рептилиям удаётся безопасно выводить эти кристаллы. «Наше исследование было вдохновлено желанием понять, как рептилии могут безопасно выводить этот материал, в надежде, что это вдохновит новые подходы к профилактике и лечению заболеваний», — объясняет Свифт.

Микроскопические сферы с большим потенциалом

Используя мощные микроскопы, учёные проанализировали ураты более чем 20 видов рептилий. Они сделали удивительное открытие!

Такие виды как:

Королевские питоны
Ангольские питоны
Мадагаскарские древесные удавы

...производят ураты, состоящие из крошечных текстурированных сфер размером от 1 до 10 микрометров. Для сравнения — толщина человеческого волоса около 70 микрометров.

Рентгеновский анализ показал, что эти микроскопические сферы состоят из ещё более мелких нанокристаллов мочевой кислоты и воды.

Защитная роль мочевой кислоты

Исследователи обнаружили ещё кое-что интересное. Мочевая кислота помогает превращать аммиак — токсичное соединение — в более безопасную твёрдую форму.

Учёные предполагают, что мочевая кислота может играть похожую защитную роль и в организме человека. Хотя нужно больше исследований, эти открытия показывают, что химия рептилийных отходов может в будущем помочь разработать лучшие методы лечения заболеваний, связанных с мочевой кислотой.

Кто стоял за исследованием

Эта работа получила поддержку от:

Национального научного фонда
Джорджтаунского университета
Международного центра дифракционных данных
Музея пустыни Чирикауа

Что это значит для нас

Представьте, если бы мы могли «подсмотреть» у природы решение проблемы, которая мучает миллионы людей. Исследование змеиной мочи — именно такая попытка.

Хотя до реальных лекарств ещё далеко, это исследование открывает новое направление в медицине. Вместо того чтобы просто снижать уровень мочевой кислоты в организме, возможно, мы научимся управлять её кристаллизацией — как это делают рептилии.

Кто бы мог подумать, что изучение того, как змеи ходят в туалет, может привести к прорыву в лечении человеческих болезней? Природа продолжает удивлять нас своими решениями, и иногда самые неожиданные источники вдохновения оказываются самыми ценными.