Найден главный ген, запускающий развитие человеческого эмбриона

Учёные из Кембриджского университета сделали важное открытие: они определили «главный» ген, который управляет самым началом развития человека. Это ген NANOG, и его роль удалось выяснить благодаря технологии CRISPR base editing — сверхточному «редактору» ДНК.

Почему это важно?

Понимание того, как развивается эмбрион, может помочь повысить успех ЭКО и продвинуть регенеративную медицину. «Эти ранние стадии развития имеют огромное значение для биологии стволовых клеток», — объясняет Кэти Ниакан из Кембриджа.

Что делает NANOG?

Раньше считалось, что у животных NANOG отвечает за образование желточного мешка. Но у людей всё иначе. Когда учёные «выключили» NANOG в человеческих эмбрионах, клетки перестали превращаться в ткани самого эмбриона. То есть именно NANOG запускает программу строительства тела.

Как это выяснили?

Исследователи использовали метод CRISPR base editing — он меняет одну «букву» ДНК за раз, не разрезая цепочку. Это намного точнее и безопаснее, чем старый метод CRISPR, который мог вызывать случайные мутации.

Что это значит для ЭКО?

Сейчас врачи оценивают качество эмбриона по его форме. Но, как говорит Ниакан, «в половине случаев эмбрион выглядит нормально, но не может прижиться». Знание о гене NANOG может помочь разработать более точные тесты.

Можно ли уже редактировать гены детей?

Пока нет. Главная проблема — мозаицизм: когда изменена только часть клеток эмбриона. Даже в лучших экспериментах половина эмбрионов оставалась мозаичными. «Технология ещё не готова», — считаетМэри Херберт из Монаша.

Вывод для нас

Это открытие — шаг к пониманию того, как мы начинаем свою жизнь. Пока учёные не редактируют гены будущих детей, но изучают механизмы, которые однажды помогут лечить бесплодие и болезни.